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19. Dezember 2009

Gehirnplaques als Frühzeichen von Alzheimer

Chicago - Die Ursache der Alzheimer-Krankheit liegt noch immer weitgehend im Dunkeln. Seit langem vermuten Mediziner, dass im Gehirn Ablagerungen fehlgefalteter Proteine schon frühzeitig Schäden verursachen, die dann langfristig in diese häufigste Demenzform münden. Dagegen spricht allerdings, dass solche Plaques auch schon bei Verstorbenen gefunden wurden, die zu Lebzeiten keine Erinnerungsprobleme hatten. Eine neue Studie stützt nun den Verdacht, dass die Ablagerungen ein Frühzeichen von Alzheimer sind.

Die Mediziner der Washington Universität in St. Louis untersuchten rund 160 Menschen, die das Alter von 50 Jahren überschritten hatten und zunächst keine Gedächtnisdefizite hatten. Dazu verabreichten sie ihnen eine Substanz, die sich an die Plaques anlagert und diese in der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) sichtbar macht.

Jene Teilnehmer mit Ablagerungen entwickelten in den folgenden Jahren eher eine leichte kognitive Beeinträchtigung oder aber die Alzheimer-Krankheit als die Plaques-freien Probanden, wie die Forscher im Fachblatt «Archives of Neurology» berichten. Auf andere Demenzformen hatten die Ablagerungen allerdings keinen Einfluss.