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14. Dezember 2009

Gen-Mutation vermiest Pandas Appetit auf Fleisch

Peking - Mutationen in den Geschmacksgenen der Pandas haben die vom Aussterben bedrohten Tiere zu strikten Vegetariern gemacht. Davon sind chinesische Forscher überzeugt, die das Erbgut einer Panda-Bärin entschlüsselten und darüber im Fachmagazin «Nature» berichten. Die Mutation im Erbgut könne die Fähigkeit der Bambus-Fresser beeinträchtigen, den Geschmack von Fleisch und anderer proteinreicher Nahrungsquellen wahrzunehmen, erklärten die Forscher.

Außerdem deutet die Studie darauf hin, dass der starke Rückgang der Panda-Population nicht wie oft geglaubt mit Inzucht zusammenhängt, wie es weiter hieß. In der Zell-DNS gebe es an vielen Stellen Unterschiede. Das Erbgut der untersuchten Bärin «Jingjing» sei ähnlich dem von Hunden und gehöre der Unterspezies der Bären (Ursidae) an.

Pandas werden vom Verlust ihres natürlichen Lebensraums, Wilderern und ihrer niedrigen Geburtenrate in ihrer Existenz bedroht. Nur noch rund 1.600 Pandas leben in Freiheit, zumeist im Südwesten Chinas. Etwa 120 Exemplare werden in chinesischen Zoos und Zuchtstationen gehalten, etwa 20 weitere in Zoos außerhalb Chinas.