Der Dow Jones Industrial Index ist nicht nur der berühmteste, sondern auch der älteste Aktienindex der Welt. Bereits 1884 schufen Charles Dow und Edward Jones den Vorläufer des heutigen Dow Jones Index mit elf Werten, davon neun Eisenbahn- und zwei Industrieaktien. Der eigentliche Start erfolgte im Jahr 1896, als der Dow Jones Industrial Index mit 40,94 Punkten begann. Damals umfasste der Index zwölf Werte.
Heute sind im Dow Jones - genau wie im Deutschen Aktienindex (DAX) - 30 Werte enthalten. Zu diesen führenden börsennotierten Unternehmen in den USA gehören beispielsweise der Energiekonzern Exxon Mobile, der Softwareriese Microsoft, die Bank CitiGroup sowie der Luftfahrtkonzern Boeing, der Getränkekonzern Coca Cola, die Handelskette Wal Mart und der Fast-Food-Anbieter Mcdonald"s.
Dem amerikanischen Börsenbarometer wird immer wieder eine Leitfunktion für andere Aktienmärkte zugeschrieben. Der Satz «Wenn der Dow Jones hustet, bekommt der DAX eine Grippe» gehört zu den geflügelten Worten der Börsianer.
