Im Alter ist das Risiko für Alkoholismus und Tablettenabhängigkeit stark erhöht. Bei alten Menschen seien die Abbauprozesse im Körper verlangsamt, so dass es durch eine wachsende Wirkungslosigkeit von Medikamenten zu einer ständigen Dosiserhöhung kommen könne, erklärt der Vizepräsident der Deutschen Gesellschaft für Gerontopsychiatrie und -psychotherapie, Martin Haupt. Zunehmende Vereinsamung im Alter und unstrukturierte Zeit begünstigten die Entwicklung einer Sucht zusätzlich.
So könne sich aus der Gewohnheit, regelmäßig ein Glas Schnaps zu trinken, eine Alkoholsucht entwickeln, ohne dass die Umwelt Notiz davon nehme, warnt der Düsseldorfer Psychiater. Auch werde die Verwirrtheit eines alten Menschen oft als normales Altersgebrechen missverstanden, obwohl eigentlich eine Tablettenabhängigkeit dahinter stecke. «Es ist deshalb wichtig, dass Angehörige von alten Menschen, die allein leben oder auch in Pflegeheimen untergebracht sind, darauf achten, in welchem Umfang diese etwa Schlaf- und Beruhigungsmittel einnehmen.»
Haupt befürchtet, dass die Zahl von Suchterkrankungen im Alter weiter zunehmen wird: «Dies ist nicht nur auf die demografische Entwicklung zurückzuführen, sondern darauf, dass die in jungen Jahren erworbenen Konsumgewohnheiten beibehalten werden.» Veränderte Lebensstile führten dazu, dass ältere Menschen schon heute mehr Alkohol konsumierten als früher. Bei künftigen Seniorengenerationen werde dieses Phänomen in noch stärker zu beobachten sein.
«Suchterkrankungen, die erst im Alter entstehen, sind jedoch sehr gut behandelbar», betont der Experte. Betroffene sollten daher nicht zögern und auch ermutigt werden, eine Beratungsstelle oder einen Psychiater aufzusuchen.
