Die Katastrophe von Ramstein ist bis heute eine der folgenschwersten, die es weltweit jemals bei einer Flugschau gab. Dabei kamen vor 20 Jahren - am 28. August 1988 - 70 Menschen ums Leben. Rund 400 wurden schwer verletzt, als drei Flugzeuge der italienischen Kunstflugstaffel Frecce Tricolori (Dreifarbige Pfeile) bei der Flugschau kollidierten.
Zwei Maschinen stießen zusammen und rissen eine dritte mit in die Tiefe. Eine der drei Aermacchi MB 339 raste als Feuerball mitten in die Zuschauermenge. Die beiden anderen stürzten in ein Waldstück beziehungsweise auf die Rollbahn. Die drei Piloten wurden getötet. Als Ursache des Absturzes wurde ein Pilotenfehler ermittelt, das heißt menschliches Versagen bei einem riskanten Flugmanöver in geringer Höhe.
Flugschauen in Deutschland finden seither unter großen Sicherheitsvorkehrungen statt. So dürfen Zuschauer nicht mehr überflogen werden, und auch die Flugbahn der Maschinen darf in ihrer Verlängerung nicht auf das Publikum weisen. Das gilt für die Tage der offenen Tür bei der Luftwaffe, aber auch die in Deutschland stationierten alliierten Luftstreitkräfte halten sich an die Bestimmungen.
