Bis 2010 sollen in Europa flächendeckend Bachelor und Master als Hochschulabschlüsse eingeführt sein. Für Deutschland, wo es sie an vielen Hochschulen schon gibt, bedeutet dies eine tiefgreifende Reform, mit der die bisherigen Abschlüsse Diplom und Magister verschwinden.
Die Regelstudienzeit beträgt für einen BA mindestens drei und höchstens vier Jahre, für einen MA mindestens ein Jahr und höchstens zwei Jahre. Die MA-Prüfung kann nur ablegen, wer bereits den BA-Titel hat. Diplom- und Magisterabschlüsse an Universitäten und gleichgestellten Hochschulen entsprechen dem MA. Das Fachhochschuldiplom ist im internationalen Vergleich dem vierjährigen Bachelor honours gleichgestellt.
Das zweistufige Studiensystem ist Teil des «Bologna-Prozesses». Nach einer 1999 in der italienischen Stadt Bologna unterzeichneten Deklaration wollen die 50 beteiligten Staaten europaweit vergleichbare Abschlüsse schaffen.
