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18. Dezember 2008

Deutschlands älteste private Hochschule kämpft ums Überleben

Witten-Herdecke - Deutschlands älteste Privatuniversität in Witten-Herdecke kämpft ums Überleben. Nachdem die nordrhein-westfälische Landesregierung die Auszahlung von Beihilfen in Höhe von 4,5 Millionen Euro stoppte und weitere rund drei Millionen Euro von der Hochschule zurückforderte, trat am Donnerstag der Präsident der Hochschule, Birger Priddat, überraschend zurück. Er wolle damit Schaden von der Hochschule abwenden und die Voraussetzungen für einen Neuanfang in der Beziehung zum Land Nordrhein-Westfalen schaffen, hieß es in einer Mitteilung der Hochschule.

Das Düsseldorfer Innovationsministerium hatte der Privatuniversität zuvor vorgeworfen, die für die Millionenzuwendungen notwendigen rechtlichen Voraussetzungen nicht zu erfüllen. Die Hochschule habe trotz wiederholter Aufforderungen weder eine ordnungsgemäße Geschäftsführung nachweisen, noch für die beiden nächsten Jahre einen verlässlichen, testierten Wirtschaftsplan vorlegen können.

600 Arbeitsplätze gefährdet

Hochschulpräsident Priddat wies die Vorwürfe zwar am Donnerstag als «nicht nachvollziehbar» zurück, stellte aber dennoch mit sofortiger Wirkung seine Ämter als Präsident der Hochschule und als Geschäftsführer der Private Universität Witten/Herdecke GmbH zur Verfügung.

Die Universität hatte zuvor bereits mitgeteilt durch die ausbleibende Förderung sei das Weiterbestehen der Universität infrage gestellt. Damit sein auch insgesamt 600 Arbeitsplätze und die Ausbildung von über 1.200 Studierenden gefährdet. Hunderte Studenten demonstrierten am Donnerstag vor dem Landtag in Düsseldorf für den Erhalt ihrer Hochschule.

Die Privatuniversität Witten/Herdecke war vor 25 Jahren gegründet worden.