Hamburg - Vera Gräfin Lehndorff, als Model und Schauspielerin (Blow Up) unter dem Namen Veruschka bekannt, hat oft unter ihrer Körpergröße gelitten - und ließ deswegen einmal den berühmten Fotografen Helmut Newton abblitzen: Der habe eines Tages angerufen und gesagt, "er wolle ein Nacktfoto machen mit zwei Frauen, einer ganz großen und einer ganz kleinen", sagt Lehndorff der ZEIT. "Können wir machen, habe ich ihm geantwortet, aber nur, wenn ich die kleine sein kann. Daraus wurde nichts."

Schon als Kind habe sie sich immer gewünscht, "unauffällig zu sein": "Mit zehn hatte ich schon Schuhgröße 42, mit vierzehn meine volle Körpergröße, also 1,83 Meter. Ich wollte als Mädchen klein, frech und sportlich sein. Das Gegenteil von dem, was ich war. Beim U-Bahn-Fahren habe ich immer gleich die Füße unterm Sitz versteckt, weil ich das Gefühl hatte, alle starrten mich an."

Erst durch die Erfindung ihres Alter Egos namens Veruschka habe sie gelernt, mit ihrer Identität spielerisch umzugehen: "Ohne die Veruschka zu erfinden, hätte ich nie Model werden können. Einmal hatte ich es bereits vergeblich versucht, war in New York von Agentur zu Agentur gerannt und hatte gehofft, jemand macht endlich mal Probeaufnahmen. Ohne Erfolg. Beim zweiten Anlauf spürte ich, jetzt klappt es ... Ich änderte meine Kleidung, meinen Gang, alles. Jetzt trug ich alles in Schwarz - Mantel und großen Hut, dazu kniehohe Stiefel. Oder Catsuits, die ich mir in Tanzläden kaufte, darüber kurze Röcke und Gürtel ... Meine Haltung war blasiert, als hätte ich das alles nicht nötig, und das hat die Leute beeindruckt", sagt die 67-Jährige.