Waldbrände haben sich gefährlich nahe an mehrere Siedlungen in der Nähe von Los Angeles herangefressen. Unablässig kämpften die Feuerwehrleute gegen das Flammenmeer, um Häuser vor dem heranrückenden Feuer zu schützen. Hubschrauber warfen aus der Luft Wasserladungen über den Brand ab, der im San-Fernando-Tal inzwischen 52 Quadratkilometer bedeckt. Ein leichtes Nachlassen des gefürchteten Santa-Ana-Windes ließ die Einsatzkräfte am Mittwoch Hoffnung schöpfen, doch für eine Entwarnung war es ihrer Ansicht nach zu früh.
«Das Potenzial für starke Winde ist da», erklärte der Feuerwehrsprecher des Bezirkes Ventura, Tom Kruschke. «Wir müssen abwarten, was Mutter Natur für uns bereit hält.»
Bislang gingen in Kalifornien mehr als 88 Quadratkilometer Wald und Buschland in Flammen auf. Dutzende Häuser wurden zerstört, tausende Menschen mussten fliehen. Zwei Menschen kamen ums Leben. Derzeit toben drei große Brände in Südkalifornien.
Das Feuer zog angefacht vom Santa-Ana-Wind vom San Fernando Valley in westlicher Richtung weiter und näherte sich dem Bezirk Ventura und bedrohte Häuser im Simi Valley. Etwa 16 Kilometer von der Gemeinde Porter Ranch im San-Fernando-Tal entfernt konnte die Feuerwehr Erfolge vermelden. Ein Brand im Nordosten des Gebiets wurde zu 80 Prozent unter Kontrolle gebracht. Viele Menschen konnten in ihre Häuser zurückkehren. Allerdings wurden 38 Mobilheime zerstört.
Bürgermeister Antonio Villaraigosa sagte, einige Menschen blickten in eine unsichere Zukunft. «Viele wissen immer noch nicht, wann sie nach Hause zurückkehren dürfen», erklärte der Bürgermeister auf einer Pressekonferenz.
Im Bezirk San Diego brachten die Einsatzkräfte einen Brand, der sich auf dem Marinestützpunkt Camp Pendleton auf 1.600 Hektar ausgedehnt hatte, zu 60 Prozent unter Kontrolle. Die meisten Bewohner des Stützpunktes und des nahe gelegenen Oceanside konnten in ihre Häuser zurückkehren.
Der erste Santa-Ana-Wind, der in jedem Herbst mit Böen die Waldbrandgefahr erhöht, war am Wochenende aufgetreten. Meteorologen erklärten, der Wind werde in den kommenden Tagen nachlassen. Die Warnungen vor Waldbränden sollten jedoch bis Mittwochabend in Kraft bleiben.
