Der karibische Dichter und Politiker Aimé Césaire, einer der einflussreichsten Vorkämpfer für das afrikanische Selbstbewusstsein, ist auf der Antillen-Insel Martinique gestorben. Der 94-Jährige schrieb mit seinem Werk «Über den Kolonialismus» 1950 den Klassiker der so genannten Dritte-Welt-Literatur und war Jahrzehnte lang Bürgermeister von Fort-de-France, wo er in einem Krankenhaus starb. Der französische Staatspräsident Nicolas Sarkozy würdigte den «Dichter der Verdammten und Entrechteten der Welt» als «großen Poeten und großartigen Humanisten».
Césaire wurde 1913 in Basse-Pointe auf dem zu Frankreich gehörenden Martinique geboren. Er lebte lange in Paris und trat 1945 der kommunistischen Partei bei, wechselte später zu den Sozialisten. Fast 50 Jahre gehörte er der französischen Nationalversammlung an, wo er sich unter anderem für die administrative Aufwertung Martiniques von einer Kolonie zu einem Département einsetzte. Im vergangenen Jahr wurde auf Betreiben Sarkozys der Flughafen von Martinique nach Césaire benannt.
Der afro-karibische Intellektuelle gehörte neben Leopold Sédar Senghor zu den Schöpfern der kulturphilosophischen Emanzipationsbewegung «Négritude», die zum Stolz auf das Erbe der schwarzen Zivilisationen aufruft. Er gründete 1930 das Magazin «Black Student», das zum Sprachrohr der Bewegung wurde. «Ich habe die Arbeit vollbracht, die ich erledigen musste», sagte er im Jahr 2000, nachdem er seinen Rückzug vom Bürgermeisteramt bekannt gegeben hatte.
Sein auf Französisch verfasstes Werk umfasst Gedichte, Essays und Theaterstücke. Darin beschreibt er die Ausbeutung seiner Heimat durch die Kolonialherren, Sklavenarbeit und seine eigene Kindheit in ärmsten Verhältnissen. Mit eindringlicher Sprache klagte er Menschenrechte und Menschenwürde ein.
Der Berliner Verlag Matthes und Seitz bringt im Mai eine Sammlung seines lyrischen Werkes unter dem Titel «Notizen von einer Rückkehr in die Heimat» heraus.
