Ein Nachfahre der Dinosaurier könnte im Alter von 111 Jahren Vater werden. Die Brückenechse Henry paarte sich in diesem Jahr mit seiner Partnerin Mildred, wie das Southland Museum in Neuseeland am Mittwoch mitteilte. Daraus seien zwölf Eier entstanden, sagte die Kuratorin Lindsay Hazley. Brückenechsen, oder Tuatara, sind die Nachfahren einer Art, die gemeinsam mit Dinosauriern bereits vor 225 Millionen Jahren auf der Erde lebte. Die Echsen werden deswegen oft als lebende Fossilien bezeichnet.
Henry lebt seit 1970 in dem Museum. Er zeigte aber kein Interesse am anderen Geschlecht, bis ihm ein Genitaltumor entfernt wurde. Jetzt genieße er die Gegenwart von drei Weibchen und könnte im März kommenden Jahres wieder Junge haben, sagte Hazley. «Bei denen kann das Vorspiel Jahre dauern. Wir müssen Geduld haben.»
Dem Museum zufolge war es das erste Mal, dass sich Henry in Gefangenschaft paarte. Was vorher in der freien Wildbahn geschah, ist aber unklar. Männliche Tuataras erreichen mit 20 die Geschlechtsreife. Henrys Partnerin Mildred ist zwischen 70 und 80 Jahre alt. In Neuseeland leben nach Schätzungen noch etwa 50.000 der Tiere.
