Das US-Verteidigungsministerium hat den 35-Milliarden-Dollar-Auftrag der Luftwaffe für 179 Tankflugzeuge neu ausgeschrieben. Das Pentagon hatte den Zuschlag ursprünglich dem europäischen EADS-Konzern und dessen amerikanischem Partner Northrop Grumman erteilt. Der Rechnungshof des US-Kongresses (GAO) hatte nach einer Beschwerde des amerikanischen EADS-Konkurrenten Boeing jedoch schwerwiegende Fehler am ersten Vergabeverfahren bemängelt.
US-Verteidigungsminister Robert Gates folgte der GAO-Empfehlung zu einer Neuausschreibung, in der die Angebote in acht Punkten angepasst werden müssen. EADS und Boeing sollen bis Mitte des Monats die Aufforderung für Gebote erhalten, eine Entscheidung wird bis Ende des Jahres erwartet.
EADS hatte nach dem überraschenden Zuschlag im Frühjahr gehofft, sich damit seinen Zugang zum streng abgeschirmten US-Rüstungsmarkt zu sichern und hatte eine neue Fabrik mit tausenden Mitarbeitern geplant. Die Bestellungen hätten EADS ein zweites Standbein neben den Zivilflugzeugen von Airbus gesichert und die Nachteile aus dem starken Euro abfedern können. Mehrere Kongressabgeordnete kritisierten, dass auch das neue Verfahren offenbar den EADS-Partner Northrop Grumman favorisiere.
