Zielgruppe der Digitalstrategie des Senders seien in erster Linie Zuschauer zwischen 25 und 50 Jahren sowie deren Kinder. Das «hochwertige und vielfältige öffentlich-rechtliche Angebot» zu Bildung, Kultur, Wissenschaft, Beratung, Information und Unterhaltung soll eine attraktive Alternative zu den kommerziellen Sendern bieten.

Der ZDFtheaterkanal soll zu einem digitalen ZDFkulturkanal werden und auch Formate für ein jüngeres Publikum anbieten. Das Angebot in den Bereichen Theater, Ballett, Musiktheater, Konzert, Performance-Kultur und die Darstellung bedeutender regionaler Kulturfestivals und herausragender Kulturwettbewerbe soll um Bildungsangebote ergänzt werden und sich für jüngere Themen öffnen, etwa mit einer täglichen Jugendkultursendung.

Auch das Nachrichtenportal «heute.de» soll sich mehr auf die Bedürfnisse der jüngeren und mittleren Zuschauergruppen einstellen.

Intendant Schächter stellte gegenüber den Fernsehräten klar, dass die geplanten Veränderungen aus dem laufenden Betrieb finanziert werden. «Es geht nicht um eine "Expansion", sondern um eine Anpassung der Angebote des ZDF an die Erfordernisse der digitalen Welt», sagte er. «Nur so haben wir auch in der digitalen Zukunft eine realistische Chance, unseren publizistischen Auftrag zu erfüllen und jüngere Menschen wieder besser mit unseren öffentlich-rechtlichen Inhalten zu erreichen. Das können und werden wir im Rahmen des Bestehenden leisten, ohne die Gebührenzahler zusätzlich zu belasten.»

Die Bundesländer wollen den Auftrag zur Veranstaltung öffentlich-rechtlicher Internet-Angebote im 12. Rundfunkänderungsstaatsvertrag regeln. Das ZDF war im Mai aufgefordert worden, entsprechende Programmkonzepte auszuarbeiten. Diese sollen in der nächsten Sitzung im Oktober abschließend vom Fernsehrat behandelt werden.