Die Zeiten der bunten Brillen und Federboas sind längst vorbei, doch mit Bühnenpräsenz und Stimme zieht Elton John das Publikum bis heute mühelos in seinen Bann. Der britische Superstar begeisterte am Mittwoch bei seinem ersten Deutschland-Konzert des Jahres im westfälischen Halle mit Top-Hits und guter Laune. Bei strahlendem Sonnenschein trat er auf die Bühne des mit 7.700 Zuschauern nahezu ausverkauften Gerry-Weber-Stadions, blickte in den Himmel und stellte fest: «Wir werden einen tollen Abend haben.»
Damit sollte der Sänger Recht behalten. Mit «The Bitch Is Back» vom 1974er Album «Caribou» starteten der 61-Jährige (richtig) und seine Band in einen gelungenen Open-Air-Auftritt voller Klassiker aus seiner inzwischen fast vier Jahrzehnte dauernden Karriere. Die mit Abstand meisten Stücke des Abends stammten freilich aus der ersten Hälfte der 70er Jahre, als Elton John einen Hit nach dem anderen landete und zum Megastar aufstieg.
Fans mussten auf keinen Favoriten verzichten
So mussten die im Schnitt etwas älteren Fans auf keinen ihrer Favoriten verzichten. Den 1970-er Hit «Take Me To The Pilot» gab es ebenso wie die im folgenden Jahr erschienene Single «Tiny Dancer» und die Klassiker «Daniel» und «Sacrifice», zudem das 1991 als Duett mit George Michael neu aufgelegte «Don"t Let The Sun Go Down On Me» und die inzwischen erfolgreichste Single aller Zeiten «Candle In The Wind» - in der alten Text-Version. Immer wieder brandete begeisterter Applaus auf, wenn der Sänger die ersten Takte eines Songs anspielte.
Ansonsten blieb die Bühnen-Performance des bestens aufgelegten Künstlers sparsam, ohne müde zu wirken. Der 61-Jährige sang und spielte Klavier, harmonierte grandios mit seiner Band und erfüllte mühelos das Image eines Vollblut-Musikers. Wenn er aufstand, dann oft, um zwischen den Stücken einen Schluck Wasser zu nehmen - aber auch, um auf dem Rückweg zum Klavier den Fans auf allen Stadion-Seiten zu winken, mit breitem Lächeln in die Reihen zu zeigen, sich immer wieder zu verbeugen und begeistert Kusshändchen in die jubelnde Menge zu werfen.
Stehender Applaus für «Rocket Man»
Für Johns 1972er Hit «Rocket Man» gab es dann erstmals stehenden Applaus, und wenig später hielten es zahlreiche Fans dauerhaft nicht mehr auf ihren Plätzen aus. Die Menge stürmte kurzerhand vor die Bühne und zwang damit auch den Rest des Innenraums zum Aufstehen. Das ganze Stadion feierte weitere Hits wie «I"m Still Standing» und den «Crocodile Rock», tanzte zur Musik, sang und klatschte begeistert mit.
«Vielen Dank für die jahrelange Unterstützung», rief John nach dem Ende des regulären Teils des Abends seinen treuesten Fans zu. Er habe an diesem Abend viele bekannte Gesichter in den Reihen entdeckt. Dann schrieb er am Bühnenrand ausgiebig Autogramme, während seine Band geduldig wartete. Ohne Hast signierte John Poster, CDs und Eintrittskarten, schüttelte zwischendurch immer wieder Hände - eher er sich für den letzten Song des Abends noch einmal hinsetzte. Nach rund zweiständiger Performance verabschiedete sich der Star mit seiner traditionellen Zugabe «Your Song».
Am (heutigen) Donnerstag wollte der Sänger in Leipzig auftreten, am 8. Juli in Konstanz. Zudem wird er im November und Dezember für vier Konzerte seiner Las-Vegas-Show «The Red Piano» nach Deutschland kommen.
